在《红楼梦》里，薛家作为皇商，运营了许多当铺和其他的生意、生意。但是，从薛父逝世之后，薛蟠目不识丁，仅仅知道几个字，每天就只知道斗鸡走狗，家中一切的生意都交给店员和家人处理。
《红楼梦》全书中关于当铺的描绘不多，但偶尔会有细节部分牵涉到当铺和当票等，比方，薛宝钗曾由于知道刑岫烟当棉衣，帮她赎取了衣服，下面我们从刑岫烟的当票说起，了解一下清代的当铺文明。
从湘云和黛玉知书识字，却不知道当票说起
那天，宝钗在路上遇到刑岫烟，看到她穿的单薄，两人闲话了几句，才知道岫烟由于没有钱，只好把自己的衣服当掉了换旅费。宝钗问岫烟把衣服当到哪里去了，才知本来仍是当给了薛家的当铺。所以宝钗叮咛她把当票悄然送过来，好把衣服取了还给岫烟。谁知这当票后来落在湘云手中，湘云不知道当铺，又拿到了潇湘馆来：
一语未了，忽见湘云走来，手里拿着一张当票，口内笑道：“这是什么帐篇子？”黛玉瞧了，也不认得。地下婆子们都笑道：“这但是一件奇货。这个乖可不是白教人的。”宝钗忙一把接了看时，便是岫烟才说的当票，忙摺了起来。
这儿有个疑问了：湘云和黛玉虽然是我们千金，金衣玉食，没有当东西换钱的日子阅历，但她们也是知书识字的女孩子，怎么会连个当票都不知道呢？
其实，假如能看到当票的什物，就能理解了。两百年前的当票，除了印刷的字之外，其他手写的字，是很难知道的。由于当铺开当票时，所当的物品称号、银钱数字等重要信息，都是选用当铺职业的特别文字所写，便是“当字”。比方当一件衣服，换成三两银子。两边接洽之后觉得可行，写当票的账房先生会开票，付银子，挂号流水账账号和编号，最终送进库里。其间，所当的物品称号、银钱数字都用一种特别的草法来写，有的是写成变体，比方只写一半，或许转换称号，或许加贬语等。这样的笔迹，除了当铺内部的人知道之外，生人很难辨认。这样做的优点是能保密。一旦当票丢失，有人捡去了，假如不是内行人也不知道当字的话，是无法拿到当铺去赎取物品的。货台里的店员假如问，你这是当的啥东西，而此人答不上来，就能够戳穿真假。所以，湘云和黛玉不知道当票，湘云把它当成“帐篇子”，也就能够理解了。
宝钗给岫烟打掩护时，说错了这样一句话
宝钗见湘云问到当票，为了给岫烟打掩护，说了这样一句话：薛阿姨因又问是那里拣的。湘云方欲说时，宝钗忙说：“是一张死了没用的，不知那年勾了帐的。香菱拿着哄他们顽的。”薛阿姨听了此话是真，也就不问了。其实宝钗后半句话有必定的语病。由于看一个当票是否是“死了没有用的”，只能经过看时刻看出来。而看了年月，天然就知道是哪年勾了帐的，不会“不知那年勾了帐的”。所以这是宝钗在情急之下，为了替岫烟打掩护，讲出来的半句有语病的话。一般来说，在《红楼梦》成书前后的年代，一张当票的期限，一般是三十个月，也便是两年半的时刻。北京则是两年。死了号的当头，都由当铺勾账了断。当铺定时把这些死了号的物品归类到各行出售，变价处理。比方古董字画归到古董行，而旧衣服归到估衣行。
茗烟为什么用“借当头”嘲讽璜大奶奶？
在众学童打闹书院时，茗烟曾用这段话挖苦金荣：
茗烟在窗外道：“他是东胡同子里璜大奶奶的侄儿，那是什么硬正仗腰子的，也唬我们来了。璜大奶奶是他姑娘。——你那姑妈只会打旋磨儿，给我们琏二奶奶跪着借当头，我瞧不起他那样的主子奶奶。”
茗烟说的“跪着借当头”里的“当头”，便是当铺的“当”。“当头”是指拿了送到当铺里去的物品。无论是衣服，仍是首饰，只要是预备拿去当的东西，都也叫做“当头”。假如要赎取，就叫做“赎当头”。
茗烟这儿说璜大奶奶借了东西去当，而不是说直接借钱，是由于这样的一种状况在其时实在存在。那是贫民急等着用钱，有两种办法，一种是当掉自己家里值钱的东西；另一种是借。假如家里没有值钱的东西能够当掉，那就只要借了。而借，又会不好意思开口或许怕碰钉子。如此以来，就有了第三种办法，借了东西去当掉。这种办法既能够便利开口，又能保存自己的体面。这样借了东西之后，自己能够用一阵子，再去当掉，又能够触摸当务之急，还不会忧虑没体面。茗烟此话，正是对璜大奶奶的无情嘲讽。
王熙凤和当铺的“密切触摸”
凤姐作为贾府的当家少奶奶，她也没少和当铺打交道。凤姐和贾琏两口子从前托付鸳鸯把贾母一时半会查不着的金银等家伙偷着运出来拿去当了还钱好过节用的。王熙凤也曾阔绰地让平儿把她的两个金项链当了换银子，打发了前来“抽丰”的小宦官，也有把金项链拿去换银子打发婆婆邢夫人。
凤姐只得来了，便问他：“什么银子？家里近来困难，你还不知道！我们的月例，一月赶不上一月，鸡儿吃了春节粮。昨儿我把两个金项链当了三百银子，你还做梦呢。这儿还有二三十两银子，你要，就拿去。”（第六十九回）
凤姐道：“你们只会里头来要钱，叫你们外头弄去就不能了。”说着，叫平儿：“把我那个金项链拿出去，暂时押四百两银子。”（第七十二回）
凤姐概况说：“他们必不敢多说，倒别冤枉了他们。现在且把这事靠后，且把太太打发了去要紧。宁可我们短些，又别讨没意思。”因叫平儿：“把我的金项链拿来，且暂押二百银子来送去完事。”（第七十二回）
凤姐屡次三番把自己的陪嫁品拿去当了还钱，其实仍是阐明贾府的式微，正如她自己说的“鸡儿吃了春节粮”，寅吃卯粮的贾府资金周转不灵，凤姐自己掏箱倒柜不说，贾琏也想到了贾母那些一时半会用不着的金银家伙。
可见，和当铺打交道的并非仅仅吃不上饭的贫民，也有贾府这样外表光鲜，实则式微的世家大族。而当铺也能经过一些世家大族的当头和当东西、赎东西的清空，大略得知这些宗族内部的财务状况。
作者：红楼夜思。欢迎重视本号：红楼夜思。从书里，看更宽广的人生。
